Festival Lampion jatuh pada hari kelima belas pada bulan lunar pertama. Ini adalah bulan purnama pertama tahun baru, melambangkan kesatuan dan kesempurnaan. Festival lentera adalah bagian penting dari Festival Musim Semi, dan menandai akhir resmi dari liburan panjang.
Ada banyak legenda tentang asal-usul Festival Lampion.
Menurut salah satu legenda, sekali di zaman kuno, angsa celestial datang ke dunia fana di mana ia ditembak jatuh oleh seorang pemburu. Kaisar Langit, dewa tertinggi di Surga, bersumpah untuk membalas angsa itu. Dia mulai membuat rencana untuk mengirim pasukan tentara selestial dan jenderal ke Bumi pada hari kelima belas bulan lunar pertama, dengan perintah untuk membakar semua manusia dan hewan. Tetapi makhluk surgawi lainnya tidak setuju dengan tindakan ini, dan mempertaruhkan hidup mereka untuk memperingatkan orang-orang di Bumi. Sebagai hasilnya, sebelum dan sesudah hari kelima belas pada bulan pertama, setiap keluarga menggantung lentera merah di luar pintu mereka dan menyalakan petasan dan kembang api, memberi kesan bahwa rumah mereka sudah terbakar. Dengan berhasil menipu Kaisar Langit dengan cara ini, umat manusia diselamatkan dari pemusnahan.
Makan yuanxiao (kue manis yang dibuat dengan tepung beras ketan) adalah salah satu tradisi khusus Festival Lampion. Festival Lantern juga disebut Festival Yuanxiao. Nama lain untuk yuanxiao adalah tangyuan, yang secara harfiah berarti "bidang direbus."
